Relève la tête : la posture pendant les devoirs et le jeu

Observez un enfant qui fait ses devoirs sur une tablette ou qui est plongé dans un jeu : on retrouve souvent la même silhouette. Les épaules s'arrondissent, la tête glisse vers l'avant et vers le bas, le menton se rapproche de l'écran. Une demi-heure plus tard, il se frotte la nuque. Cet article fait le point sur ce qui se passe, sur ce que disent (et ne disent pas) les études, et sur les petites habitudes qui aident.

Ce que veut dire « text neck »

Le « text neck », ou « cou de texto », est un nom familier pour le fait de garder la tête penchée vers l'avant pendant longtemps, en général en regardant un téléphone, une tablette ou un livre. La tête est lourde, et quand elle penche, les muscles de la nuque et du haut du dos doivent travailler davantage pour la tenir. Au fil d'une longue séance, cela peut devenir fatigant, raide ou douloureux.

Soyons honnêtes sur les connaissances actuelles. Les études sur la posture des jeunes et les douleurs cervicales donnent des résultats contrastés, et les chercheurs débattent encore de la part qu'un cou penché joue, à lui seul, dans des problèmes à long terme. Ce qui fait davantage consensus, c'est que rester longtemps dans la même position, sans bouger, est en général inconfortable, et que l'activité physique est bonne pour un corps en pleine croissance. Le but n'est donc pas une posture parfaite, mais de la variété, du mouvement, et le réflexe de remarquer quand on est avachi depuis un moment.

Les devoirs : aménager l'espace

L'essentiel se joue avant même le début des devoirs. Quelques réglages suffisent pour que la position confortable devienne la plus naturelle :

• Remontez l'écran. Un ordinateur ou une tablette sur un support, ou sur une pile de livres, pour que le haut de l'écran arrive à peu près à hauteur des yeux. Les livres peuvent être posés sur un plan incliné ou un pupitre.
• Les pieds au sol. Si la chaise est trop haute, une caisse ou un repose-pieds fait l'affaire. Genoux et coudes à peu près à angle droit : c'est un bon point de départ.
• Lumière et distance. Un bon éclairage réduit l'envie de se pencher. L'écran doit se trouver à une longueur de bras confortable.
• Un clavier pour les longs textes. Taper une rédaction sur un téléphone, c'est presque la garantie d'un cou penché.

Le jeu : le confort compte aussi

Les sessions de jeu durent souvent plus longtemps que les devoirs et captivent bien davantage : c'est justement pour cela que la posture se relâche. Un jeu sur console devant la télé garde en général la tête plus droite qu'une console portable ou un téléphone tenu sur les genoux. En jeu portable, poser les coudes sur un coussin ou un accoudoir permet de remonter l'appareil vers les yeux sans fatiguer les bras.

Se mettre d'accord sur des pauses naturelles aide davantage qu'un minuteur qui coupe en plein match : après un niveau, après une manche, à la mi-temps.

Des habitudes simples qui aident

• Bouger régulièrement. Se lever, s'étirer, aller chercher un verre d'eau à la cuisine. Toutes les 30 à 45 minutes, c'est un bon rythme pour un travail concentré.
• Reposer les yeux. L'American Academy of Ophthalmology propose la règle des 20-20-20 : toutes les 20 minutes, regarder quelque chose situé à environ 6 mètres (20 pieds) pendant 20 secondes. C'est aussi l'occasion pour la nuque de changer de position.
• Rentrer le menton, rouler les épaules. Ramener doucement le menton vers l'arrière, ou faire rouler les épaules quelques fois : une remise à zéro express que les enfants peuvent faire à leur bureau.
• Bouger chaque jour. Les lignes directrices de l'OMS sur l'activité physique recommandent aux enfants et adolescents en moyenne au moins 60 minutes par jour d'activité d'intensité modérée à soutenue, et de limiter le temps passé assis, en particulier devant les écrans de loisirs.
• Tenir le téléphone plus haut. Amener le téléphone vers le visage, plutôt que le visage vers le téléphone : un petit changement qui fait une grande différence pour la nuque.

Un coup de pouce, pas un sermon

« Tiens-toi droit ! » : c'est la phrase culte des parents, et elle fonctionne rarement plus d'une minute. Les enfants réagissent mieux à un signal discret et personnel, sur lequel ils peuvent agir eux-mêmes. C'est l'idée derrière la sensibilisation à la posture dans Earbunny.

Pendant une séance de devoirs, de lecture ou de jeu, les écouteurs équipés de capteurs de mouvement de la tête permettent à l'application de remarquer quand la tête reste penchée vers l'avant plus d'une minute. L'enfant reçoit un léger rappel, quelques fois par jour au maximum, et voit à la fin de la séance une simple bande verte ou jaune, jamais d'angles ni de score de quoi s'inquiéter. Un bref coup d'œil vers un livre ne compte pas, et marcher ou s'allonger met simplement la mesure en pause. Les données de mouvement brutes restent sur le téléphone. Les règles exactes sont détaillées sur notre page Nos méthodes de mesure.

Un objectif de posture peut rendre tout cela ludique : « moins de trois avachissements pendant l'heure des devoirs » rapporte des étoiles, et les étoiles débloquent des accessoires pour le lapin.

Quand demander conseil

Une raideur occasionnelle après une longue séance est fréquente et passe généralement en bougeant. Si votre enfant a des douleurs au cou ou au dos qui persistent, qui le réveillent la nuit, qui s'accompagnent d'engourdissements ou de fourmillements dans les bras, ou qui suivent une blessure, parlez-en à votre médecin. Earbunny aide à prendre conscience et à installer de bonnes habitudes ; il n'évalue ni ne traite la posture.