Obiettivi che piacciono davvero ai bambini

Ogni genitore conosce il ciclo: una regola nuova, qualche giorno di impegno, poi piano piano si torna alle vecchie abitudini. Gli obiettivi possono spezzare questo ciclo, ma solo se sono pensati per i bambini e non per gli adulti. Ecco cosa fa funzionare un obiettivo, e tre esempi da provare già questa settimana.

Perché gli obiettivi battono le regole

Una regola dice cosa non fare. Un obiettivo dice a cosa puntare, e regala un momento di successo quando ci arrivi. La ricerca sulla definizione degli obiettivi, in particolare quella di Edwin Locke e Gary Latham, ha mostrato più e più volte che obiettivi specifici, impegnativi ma raggiungibili e con un riscontro chiaro portano a risultati migliori di intenzioni vaghe come “fai del tuo meglio”.

Per i bambini, questo si traduce in quattro ingredienti:

• Piccolo. Un momento della giornata, non la giornata intera. “L'ora dei compiti” invece di “stai sempre dritto”.
• Specifico. Tutti sanno esattamente quando inizia, quando finisce e cosa conta.
• Raggiungibile. Un obiettivo che riesce quasi tutti i giorni dà fiducia. Uno che fallisce ogni giorno insegna che provarci non serve.
• Visibile. Progressi che si vedono subito, non un verdetto a fine mese.

Perché le stelle funzionano

Le stelle sono piccole, immediate e collezionabili. Trasformano un'abitudine astratta in qualcosa da contare e da mostrare con orgoglio. In Earbunny ogni round riuscito di un obiettivo fa guadagnare stelle, gli extra facoltativi ne danno altre, e una serie di round riusciti aggiunge un pizzico di orgoglio in più.

Le stelle sbloccano anche accessori per il coniglietto: occhiali, cappelli, cuffie e, a ogni stagione, oggetti speciali come un cappello da strega per Halloween o le corna da renna in inverno. Per molti bambini vestire il coniglietto è il vero premio, e a te non costa nulla.

Premi: usali con giudizio

Gli psicologi invitano alla prudenza sui premi. In uno studio classico, Mark Lepper, David Greene e Richard Nisbett hanno osservato che i bambini a cui era stato promesso un premio per disegnare, in seguito sceglievano di disegnare meno nel tempo libero rispetto a quelli che non se lo aspettavano. È il cosiddetto effetto di sovragiustificazione: quando una ricompensa esterna diventa protagonista, può soffocare il piacere dell'attività in sé.

Non significa niente premi. Significa usarli con criterio:

• Premia l'abitudine, non il valore del bambino. “Questa settimana hai tenuto il volume basso in tutti i tragitti” piuttosto che “sei un bravo bambino”.
• Meglio le esperienze. Una serata film, un giro al parco, scegliere la cena. Il tempo insieme spesso vale più delle cose.
• Lascia che esprimano un desiderio. In Earbunny un bambino può desiderare un premio, e sei tu a decidere se collegarlo a un obiettivo. Sentirsi chiedere rafforza l'impegno.
• Prova con una sorpresa. Un premio nascosto da scartare insieme, sul telefono del genitore e sullo schermo del bambino, trasforma la fine di un obiettivo in una piccola cerimonia.
• Riducili piano piano. Quando un'abitudine è consolidata, passa a un nuovo obiettivo e lascia che il vecchio vada avanti a forza di lodi.

Un obiettivo da provare: l'ora dei compiti

Dal lunedì al venerdì, durante il solito orario dei compiti. L'obiettivo: restare dritti, con meno di tre ingobbimenti nell'ora, e tenere il volume basso se c'è musica. Earbunny controlla la postura con i sensori di movimento della testa degli auricolari durante la sessione, e una rapida occhiata al libro non conta mai. Idea per il premio: mezz'ora di gioco in più il venerdì.

Un obiettivo da provare: a nanna senza auricolari

Ogni sera, per esempio dalle 21:30 fino al mattino. L'obiettivo: niente ascolto in cuffia durante le ore notturne. Addormentarsi con la musica è uno dei modi più facili per far salire la dose senza accorgersene, e senza si dorme meglio. Idea per il premio: un badge per la serie, poi dopo una settimana completa una colazione del weekend a sua scelta.

Un obiettivo da provare: il tragitto verso scuola

Nei giorni di scuola, all'andata e al ritorno. L'obiettivo: tenere il volume sotto il limite per la maggior parte del viaggio e tornare a casa con entrambi gli auricolari. Autobus e treni sono rumorosi, quindi è anche un buon momento per provare auricolari con cancellazione del rumore. Idea per il premio: scegliere la musica del prossimo viaggio in macchina in famiglia.

Incoraggia, con leggerezza

Il premio più potente spesso è il più semplice: accorgersene. Un rapido incoraggiamento da un genitore compare in pochi secondi sullo schermo e sull'orologio del bambino. Loda l'impegno e la strategia (“hai fatto una pausa quando il collo era stanco, bella mossa”) e non solo il risultato.

E se un round non riesce? Non succede niente, si ricomincia la volta dopo. Se gli auricolari non erano indossati o mancavano i dati, il round viene segnato come “non misurato” e decidi tu, così nessuno ci rimette per colpa della tecnologia. Gli obiettivi dovrebbero sembrare un gioco da fare in famiglia, mai un esame. Per altre idee, leggi la nostra guida per i genitori.